Do fundo de um recipiente contendo água e óleo, desprende-se uma pequena esfera de madeira. Sabendo-se que a densidade do óleo é menor que a da madeira, que é menor que a da água, e que a viscosidade da água é menor que a do óleo, qual gráfico representa o módulo da velocidade da esfera até que esta se anule pela primeira vez?
Resolução
Na água, como $\rho_{\mathrm{madeira}}\lt\rho_{\mathrm{água}}$, o empuxo é maior que o peso e a esfera inicia seu movimento acelerando para cima.
À medida que a velocidade aumenta, cresce a resistência viscosa da água, reduzindo a força resultante e, consequentemente, a aceleração. Por isso, o gráfico de $v(t)$ apresenta inclinação progressivamente menor enquanto a esfera sobe na água.
Ao penetrar no óleo, ocorre uma mudança nas forças que atuam sobre a esfera. Como $\rho_{\mathrm{óleo}}\lt\rho_{\mathrm{madeira}}$, o peso passa a ser maior que o empuxo. Enquanto a esfera ainda sobe, tanto a resultante entre peso e empuxo quanto a resistência viscosa apontam para baixo. A esfera, então, desacelera até parar.
Além disso, como a viscosidade do óleo é maior que a da água, a mudança de comportamento da velocidade é acentuada na passagem entre os meios.
O gráfico que representa corretamente esse comportamento é o da alternativa D.
Alternativa correta: D