As ondas eletromagnéticas são caracterizadas por interações entre campos elétricos e magnéticos ortogonais variáveis com o tempo. É um exemplo desse tipo de ondas as
Ondas do mar, sonoras, ultrassônicas e infrassônicas são todas ondas mecânicas — precisam de um meio material para se propagar.
As micro-ondas, por sua vez, fazem parte do espectro eletromagnético (assim como luz visível, raios X, ondas de rádio etc.), formadas pela oscilação conjunta de campos elétrico e magnético perpendiculares entre si, capazes de se propagar até mesmo no vácuo.
