As forças gravitacionais promovem fascinantes manifestações no Universo, desde a formação estelar até o movimento mais complexo de galáxias inteiras. Ao longo de bilhões de anos, a assimetria da distribuição de massa no espaço fez tais forças transformarem nuvens de hidrogênio do início do Universo em grandes corpos estelares. Nestes, a grande força gravitacional dos seus núcleos promove inúmeras colisões e reações de fusão nuclear, liberando energia. No interior do Sol, os átomos de hidrogênio estão em agitação constante, colidindo em velocidades tão elevadas que a repulsão eletrostática natural, a qual existe entre as cargas positivas de seus núcleos, é vencida, e a fusão nuclear pode ocorrer. A energia liberada por essas colisões no núcleo do Sol mantém o planeta Terra em condições de abrigar vida e permitir o seu desenvolvimento. Determine a potência gerada no núcleo de uma estrela semelhante ao Sol, em que quatro núcleos de hidrogênio se combinam para formar um núcleo de hélio a uma taxa de fusão de 10³⁸ fusões por segundo. Assinale a alternativa que indica a resposta em unidades de 10²³ W. Dados: Massa do núcleo de hidrogênio = 1,6735 x 10⁻²⁷ kg Massa do núcleo de hélio = 6,6470 x 10⁻²⁷ kg
1. Defeito de massa por fusão. Quatro prótons formam um núcleo de hélio:
$$\Delta m=4\cdot1{,}6735\times10^{-27}-6{,}6470\times10^{-27}=4{,}70\times10^{-29}\text{ kg}$$
2. Energia por fusão.
$$E=\Delta m\,c^2=4{,}70\times10^{-29}\cdot(3\times10^{8})^2\approx4{,}23\times10^{-12}\text{ J}$$
3. Potência. Taxa de $10^{38}$ fusões por segundo:
$$P=4{,}23\times10^{-12}\cdot10^{38}=4{,}23\times10^{26}\text{ W}=4230\times10^{23}\text{ W}$$







