Recentemente, nas Cataratas do Iguaçu, foi registrada a segunda maior vazão de água desde 1997, quando a Companhia Paranaense de Energia (Copel) começou as medições. O valor medido foi de 16,5 milhões de litros por segundo ou $16{,}5\times10^{6}\text{ L/s}$. Nesse contexto, considerando o Sistema Internacional de Unidades (SI), qual das operações abaixo, que envolvem grandezas físicas, também resulta em uma medida de vazão?
Vazão é volume por unidade de tempo. O dado do enunciado, litros por segundo, já mostra isso: como $1\text{ L}=10^{-3}\text{ m}^3$, a vazão das Cataratas vale $16{,}5\times10^{3}\text{ m}^3\text{/s}$. Logo, no SI, procuramos uma operação cujo resultado tenha unidade $\text{m}^3\text{/s}$.
Vamos testar cada operação, olhando só para as unidades:
• velocidade $\times$ tempo: $\text{m/s}\cdot\text{s}=\text{m}$ — é um comprimento (deslocamento).
• velocidade $\times$ área: $\text{m/s}\cdot\text{m}^2=\text{m}^3\text{/s}$ — é volume por tempo.
• comprimento/aceleração: $\text{m}\big/\text{(m/s}^2)=\text{s}^2$ — é tempo ao quadrado.
• área/velocidade: $\text{m}^2\big/\text{(m/s)}=\text{m}\cdot\text{s}$ — não é grandeza de vazão.
• comprimento $\times$ área $\times$ tempo: $\text{m}\cdot\text{m}^2\cdot\text{s}=\text{m}^3\cdot\text{s}$ — é volume vezes tempo, o inverso do que se pede.
Fisicamente, isso é a equação da continuidade: a vazão através de uma seção de área $A$, atravessada pelo fluido com velocidade $v$, é $Q=A\cdot v$. Imagine a água atravessando uma janela de área $A$: em cada segundo, passa por ela uma coluna de comprimento $v$, ou seja, um volume $A\cdot v$.



