Por não ter água em casa, uma mulher saía todos os dias com sua tábua de madeira homogênea, de massa 2kg e de comprimento L, e seus dois latões de mesmo volume para pegar água no poço. Um dia, por engano, levou latões de volumes diferentes e, após enchê-los com água, a massa total (latão mais água) de um deles ficou com 8kg enquanto a do outro, com apenas 4 kg.
Ao pendurá-los nos extremos da tábua e apoiar a tábua sobre a sua cabeça, a mulher percebeu que, para equilibrá-los, deveria escolher o ponto de apoio não no ponto médio da tábua, mas a uma certa distância d do extremo com o latão mais pesado, como indica a figura.
Suponha que a tábua seja retilínea e rígida, e despreze a massa das cordas que sustentam os latões. Ao supor equilíbrio, considere todos os corpos envolvidos em repouso. Para fins de cálculo, suponha ainda que a área de contato da tábua com a cabeça da mulher seja pequena. Nessas condições, o valor de d é