Dois satélites de massas $m_1$ e $m_2$ descrevem, respectivamente, órbitas circulares, de raios $r_1$ e $r_2$, respectivamente, ao redor da Terra. Considerando que a força gravitacional exercida pela Terra sobre cada satélite tem o mesmo valor, e que as massas dos satélites obedecem à relação $m_2=\dfrac14\,m_1$, é possível afirmar que a relação entre os raios das órbitas é dada por:
A força gravitacional da Terra, de massa $M$, sobre cada satélite é:
$$F=\frac{G\,M\,m}{r^2}$$
As duas forças têm o mesmo valor:
$$\frac{G\,M\,m_1}{r_1^2}=\frac{G\,M\,m_2}{r_2^2}$$
$G$ e $M$ se cancelam, e sobra a relação entre massas e raios:
$$\frac{m_1}{r_1^2}=\frac{m_2}{r_2^2}\ \Rightarrow\ r_2^2=r_1^2\cdot\frac{m_2}{m_1}$$
Com $m_2=\dfrac14\,m_1$:
$$r_2^2=\frac{r_1^2}{4}$$
$$r_2=\frac{r_1}{2}$$
O satélite de massa menor precisa estar mais perto da Terra para sofrer a mesma força: a massa é $1/4$, mas o raio, por entrar ao quadrado, é $1/2$.
