Em qualquer circuito elétrico, como nas instalações residenciais e prediais, faz-se necessário que sejam instalados dispositivos que limitem a corrente elétrica que os percorre com o fim de evitar danos aos circuitos. Podem ser Fusíveis ou Disjuntores Térmicos, que abrem o circuito quando a corrente elétrica ultrapassa um dado valor limitado por estes dispositivos.

Fonte: http://www.brasilescola.com/fisica/fusiveis.htm
O funcionamento destes dispositivos está baseado na(o):
Quando a corrente ultrapassa o valor limite, o aquecimento do condutor passa a ser grande demais. A potência dissipada em um resistor é:
\[P=R\,i^2\]
No fusível, o filamento aquece até se fundir e abre o circuito; no disjuntor térmico, uma lâmina bimetálica se aquece, dilata-se e desarma o dispositivo. Nos dois casos, o princípio é a transformação de energia elétrica em calor, o efeito Joule.
A lei de Ohm relaciona tensão, corrente e resistência, mas não explica o aquecimento que aciona a proteção.

