A idéia da existência da pressão atmosférica surgiu no século XVII. Até então, o comportamento dos fluidos era explicado com base na teoria aristotélica, segundo a qual a natureza tem "horror ao vácuo". Por exemplo, de acordo com essa teoria, um líquido não escorre do recipiente, a menos que entre ar no lugar do líquido que sai. Se o ar não puder entrar e, por hipótese, o líquido sair, vai formar-se vácuo no interior do recipiente; portanto, como a natureza tem "horror ao vácuo", o líquido não sai. Torricelli duvidou dessa teoria e a refutou através de um célebre experimento com o qual demonstrou, entre outras coisas, que a natureza não tem "horror ao vácuo", como bem sabemos nos dias de hoje. Partindo da idéia de que existe uma pressão atmosférica, ele lançou uma nova teoria que implicava, entre outras, as seguintes afirmações.
I - A camada de ar que envolve a Terra exerce peso sobre ela.
II - Devido ao efeito da gravidade, a densidade do ar é maior ao nível do mar do que a grandes altitudes.
III- A pressão atmosférica é maior ao nível do mar do que a grandes altitudes. Quais dessas afirmações são hoje aceitas como corretas?
Resolução comentadaO ar tem massa e peso, o que confirma I. A pressão cai com a altitude porque diminui a coluna de ar acima do ponto, como expressa \(\mathrm dp/\mathrm dz=-\rho g\). Isso confirma III. Nas condições atmosféricas usuais, o ar é mais comprimido e mais denso ao nível do mar, confirmando II.
Alternativa E.