
As fibras ópticas funcionam pelo Princípio da Reflexão Total, que ocorre quando os raios de luz que seguem determinados percursos dentro da fibra são totalmente refletidos na interface núcleo-casca, permanecendo no interior do núcleo. Considerando apenas a incidência de raios meridionais e que os raios refratados para a casca são perdidos, e ainda, sabendo que os índices de refração do ar, do núcleo e da casca são dados, respectivamente, por $n_0$, $n_1$, e $n_2$ ($n_1>n_2>n_0$), o ângulo máximo de incidência $\theta_a$, na interface ar-núcleo, para o qual ocorre a reflexão total no interior da fibra é:
Considerações:
- raios meridionais são aqueles que passam pelo centro do núcleo; e
- todas as opções abaixo correspondem a números reais.
O raio sofre duas mudanças de meio: entra no núcleo vindo do ar e depois incide na interface com a casca. O ângulo de incidência $\theta_a$ máximo é aquele para o qual o raio, dentro do núcleo, atinge a interface núcleo-casca exatamente no ângulo limite. Vamos ligar os dois eventos pelo ângulo $\theta_r$ que o raio refratado faz com o eixo da fibra.
Entrada no núcleo (ar → núcleo). Pela lei de Snell, \[n_0\sin\theta_a=n_1\sin\theta_r.\]
Interface núcleo-casca. A normal a essa interface é perpendicular ao eixo da fibra. Logo, o ângulo de incidência na interface é $90^\circ-\theta_r$, o complemento de $\theta_r$. Para haver reflexão total, esse ângulo precisa ser maior ou igual ao ângulo limite $\theta_L$, definido por $\sin\theta_L=\dfrac{n_2}{n_1}$: \[\sin\left(90^\circ-\theta_r\right)=\cos\theta_r\ge\frac{n_2}{n_1}.\] Ou seja, quanto maior $\theta_r$, menor $\cos\theta_r$, e o caso-limite (que dá o $\theta_a$ máximo) é $\cos\theta_r=\dfrac{n_2}{n_1}$.
Com isso, \[\sin\theta_r=\sqrt{1-\cos^2\theta_r}=\sqrt{1-\frac{n_2^{\,2}}{n_1^{\,2}}}=\frac{\sqrt{n_1^{\,2}-n_2^{\,2}}}{n_1}.\] Substituindo na lei de Snell da entrada: \[n_0\sin\theta_a=n_1\cdot\frac{\sqrt{n_1^{\,2}-n_2^{\,2}}}{n_1}=\sqrt{n_1^{\,2}-n_2^{\,2}}\qquad\Rightarrow\qquad\theta_a=\operatorname{arc\,sen}\left(\frac{\sqrt{n_1^{\,2}-n_2^{\,2}}}{n_0}\right).\]













