Os barcos e as locomotivas a vapor foram, durante algum tempo, um dos meios de transporte mais usados pelo ser humano. Na máquina a vapor, que pode ser considerada como uma máquina térmica, um dos principais componentes, a caldeira, é usada para aquecer água e produzir vapor a alta pressão. Alan Stirling, em 1880, desenvolveu uma caldeira que ainda hoje é usada para pequenas capacidades de produção de vapor, da ordem de no máximo $10\ \text{t/h}$, a pressões de no máximo $20\ \text{bar}$ ($1\ \text{bar}=10^{6}\ \text{bárias}$). As caldeiras podem usar vários combustíveis para aquecer a água, como o bagaço de cana, o gás liquefeito de petróleo (GLP) e o óleo diesel, cujos calores de combustão são respectivamente: $8\ \text{MJ/kg}$, $45\ \text{MJ/kg}$ e $40\ \text{MJ/kg}$. Sobre a situação em questão, afirma-se que:
I. A caldeira de Stirling converte a energia do combustível em energia térmica do vapor, que se expande, realizando trabalho a uma temperatura de $100^{\circ}\text{C}$.
II. As máquinas a vapor são dispositivos que obedecem à 1ª lei da termodinâmica e utilizam o ciclo de Carnot em suas operações.
III. A caldeira de Stirling trabalha com pressões que podem atingir até aproximadamente 20 vezes a pressão atmosférica.
IV. Dentre os combustíveis citados no texto, o mais eficiente para aquecer a caldeira é o GLP.
A alternativa que contém todas as afirmativas corretas é:
a)I e II
b)I e III
c)II e III
d)II e IV
e)III e IV
Resolução
I — falsa. O enunciado cita pressões de até $20\ \text{bar}$; a essa pressão a água só ferve bem acima de $100^{\circ}\text{C}$ (o ponto de ebulição de $100^{\circ}\text{C}$ vale à pressão de $1\ \text{atm}$). A afirmação de que o trabalho é realizado a $100^{\circ}\text{C}$ não se sustenta.
II — falsa. Máquinas a vapor obedecem à 1ª lei, mas não operam segundo o ciclo de Carnot (ciclo ideal, de reversibilidade total); o ciclo real é o de Rankine.
III — correta. $20\ \text{bar}=20\times10^{6}\ \text{bárias}=2{,}0\times10^{6}\ \text{Pa}$, e $1\ \text{atm}\approx1{,}0\times10^{5}\ \text{Pa}$: cerca de $20$ vezes a pressão atmosférica.
IV — correta (conforme o gabarito). Entre os três combustíveis, o GLP tem o maior calor de combustão por quilograma ($45\ \text{MJ/kg}$ contra $40$ e $8$), isto é, fornece mais energia por unidade de massa.
Ressalva: em IV, “mais eficiente” não está definido no enunciado; foi interpretado como o de maior calor de combustão por massa, que é o único critério dos dados do texto e concorda com o gabarito preliminar (E). Em I e II, o gabarito preliminar também considera as afirmações falsas.
Alternativa correta: e)